NASA’dan yüksek riskli uzay kurtarma operasyonu
NASA, yörüngesini kaybederek Dünya’ya yaklaşan Swift Uzay Teleskobu için uzay tarihinde ilk kez tamamen robotik bir kurtarma operasyonu başlattı. 2004 yılında fırlatılan ve son yıllarda 600 kilometreden 360 kilometreye kadar alçalan teleskobun, LINK isimli robotik uzay aracıyla yakalanarak yeniden güvenli yörüngeye çıkarılması planlanıyor.
Swift teleskobu için robotik kurtarma görevi
Yaklaşık bir otomobil büyüklüğündeki Swift Uzay Teleskobu, gama ışını patlamaları başta olmak üzere evrenin en yüksek enerjili kozmik olaylarını gözlemliyor. Artan güneş aktivitelerinin atmosferi genişletmesi nedeniyle oluşan sürtünme, teleskobun irtifasını son iki yılda hızla düşürdü ve araç yaklaşık 360 kilometre seviyesine kadar geriledi.
NASA, teleskobun atmosfere girerek görevini kaybetmesini önlemek amacıyla LINK adlı üç kollu robotik uzay aracını kurtarma operasyonu için görevlendirdi.
LINK uzay aracı hassas kenetlenme yapacak
Arizona merkezli Katalyst Space Technologies tarafından geliştirilen LINK, yaklaşık bir buzdolabı büyüklüğünde tasarlandı. Üç robotik kol, yüksek çözünürlüklü kameralar, yönlendirme sistemleri ve itici motorlarla donatılan araç, önümüzdeki haftalarda Swift’e kontrollü şekilde yaklaşacak.
Swift teleskobu kenetlenme amacıyla tasarlanmadığı için robotik aracın yaklaşma, görüntüleme ve yakalama süreci milimetrik hassasiyetle gerçekleştirilecek.
Yörünge yeniden 600 kilometreye çıkarılacak
LINK’in teleskobu başarıyla yakalamasının ardından küçük itici motorlar devreye girecek. Yaklaşık 2 ila 3 ay sürecek kontrollü manevra sonunda Swift’in yörüngesinin yeniden 600 kilometre seviyesine yükseltilmesi hedefleniyor.
Operasyonun başarıyla tamamlanması halinde uzay tarihinde ilk robotik yörünge kurtarma görevi gerçekleşecek ve gelecekte benzer görevlerin önü açılacak.
