UEFA Konferans Ligi’nde şampiyon Crystal Palace oldu
Avrupa futbolunun kulüpler düzeyindeki üçüncü büyük organizasyonu olan UEFA Konferans Ligi’nde şampiyonluk kupasını İngiltere temsilcisi Crystal Palace kaldırdı. Almanya’nın Leipzig kentinde oynanan dev finalde İspanya ekibi Rayo Vallecano ile karşı karşıya gelen Londra temsilcisi, ikinci yarıda bulduğu golle rakibini 1-0 mağlup ederek kulüp tarihinin ilk Avrupa kupasını kazandı.
Karşılaşmanın ilk yarısında iki takım da kontrollü bir oyun ortaya koyarken, savunmaların ön planda olduğu mücadelede gol sesi çıkmadı. İtalyan hakem Maurizio Mariani’nin yönettiği finalin ilk 45 dakikası golsüz eşitlikle tamamlandı.
CRYSTAL PALACE’A ŞAMPİYONLUĞU GETİREN GOL MATETA’DAN GELDİ
İkinci yarıya daha etkili başlayan İngiliz temsilcisi, aradığı golü 51. dakikada buldu. Crystal Palace’ın yıldız golcüsü Jean-Philippe Mateta, ceza sahası içinde yakaladığı fırsatı gole çevirerek takımını öne geçirdi.
Golden sonra oyunun kontrolünü eline alan İngiliz ekibi, Rayo Vallecano’nun baskısına rağmen savunmada hata yapmadı. İspanyol temsilcisi kalan dakikalarda beraberlik için risk alsa da Crystal Palace savunmasını aşmayı başaramadı.
Crystal Palace, mücadeleyi 1-0 kazanarak UEFA Konferans Ligi kupasını müzesine götürdü ve tarihindeki ilk Avrupa zaferine imza attı.
KULÜP TARİHİNİN EN BÜYÜK BAŞARISI
İngiliz futbolunun köklü ekiplerinden Crystal Palace, Avrupa kupalarındaki ilk büyük başarısını bu sezon elde etti. UEFA Konferans Ligi’nde ilk kez mücadele eden Londra temsilcisi, turnuvayı şampiyon tamamlayarak kulüp tarihine geçen unutulmaz bir başarıya ulaştı.
Kulübün Avrupa arenasındaki ilk deneyimi ise 1998 yılında UEFA Intertoto Kupası olmuştu. O dönem Samsunspor ile eşleşen Crystal Palace, iki maçta da 2-0 mağlup olarak organizasyona erken veda etmişti.
İngiliz temsilcisi, yıllar sonra çıktığı Avrupa sahnesinde bu kez mutlu sona ulaşarak taraftarına tarihi bir gece yaşattı.
AVRUPA LİGİ YERİNE KONFERANS LİGİ’NDE MÜCADELE ETMİŞTİ
Crystal Palace’ın Avrupa yolculuğu sezon başında dikkat çeken bir gelişmeyle başlamıştı. İngiltere’de FA Cup şampiyonu olan Londra ekibi, “çok kulüplü mülkiyet kriterleri” nedeniyle UEFA Avrupa Ligi yerine UEFA Konferans Ligi’ne gönderilmişti.
Buna rağmen organizasyonda etkili bir performans ortaya koyan İngiliz temsilcisi, play-off turunda Norveç’in Fredrikstad takımını eleyerek lig aşamasına yükseldi.
Lig etabında Dinamo Kiev, AEK Larnaca, AZ Alkmaar, Strasbourg, Shelbourne ve KuPS Kuopio ile karşılaşan Crystal Palace, 3 galibiyet, 1 beraberlik ve 2 mağlubiyet alarak 10 puan topladı ve averajla 10. sırada yer aldı.
ZORLU EŞLEŞMELERİ TEK TEK GEÇTİ
Son 16 play-off turunda Bosna Hersek temsilcisi Zrinjski’yi saf dışı bırakan Crystal Palace, ardından AEK Larnaca engelini aşarak çeyrek finale yükseldi.
Çeyrek finalde rakip, son yıllarda organizasyonda iki kez finale çıkan Fiorentina oldu. İngiliz ekibi, ilk maçı 3-0 kazanarak büyük avantaj yakaladı. Rövanşı kaybetmesine rağmen yarı finale yükselmeyi başardı.
Yarı finalde ise Arda Turan’ın çalıştırdığı Shakhtar Donetsk ile karşılaşan Crystal Palace, iki maçta da rakibini mağlup ederek finale adını yazdırdı.
Finalde Rayo Vallecano’yu da deviren İngiliz temsilcisi, Avrupa futbolunda sezonun en dikkat çeken başarı hikâyelerinden birine imza attı.
